Steve McManaman, l'inglese che conquistò Madrid
Quando seguire i campionati esteri in tv era praticamente impossibile, erano Mondiali e Europei l’occasione per scoprire giocatori mai sentiti In Italia.
Gli Europei inglesi del 1996, per esempio, ci fecero scoprire Nedved, Poborsky, Suker, Stanic e ... Steve McManaman, ala destra della nazionale inglese capace di impressionare per la capacità di saltare l’uomo e l’eleganza nella corsa.
Come ogni Scousers anche McManaman da piccolo ha dovuto compiere una scelta: Blue or Red, Everton o Liverpool. Steve non ha avuto dubbi e ha scelto il Blue dell’Everton. A quel tempo, però, nemmeno immaginava che sarebbe diventato grande indossando il Red del Liverpool.
Infatti, nonostante il suo disappunto, il padre rifiuta per lui la proposta annuale dall’Everton per accettare uno schoolboy contract di due anni (il contratto che viene offerto a chi entra nelle Academy dei club) offertogli dal Liverpool.
Ed è così che, a soli 18 anni, Steve esordisce in prima squadra. A lanciarlo è la leggenda dei Reds Dalglish ma è con Souness che McManaman diventa titolare inamovibile. Il 1991 è la sua stagione trionfale: 51 partite da titolare, 11 gol e soprattutto la vittoria del premio di Man of the Match nella finale (vinta) di FA Cup.
A Liverpool scoppia la Steve-mania e Steve entra nel cuore della Kop. Con la maglia dei Reds vince una FA Cup e una Coppa di Lega.
Nell’estate del 1999, però, le sirene del Real Madrid lo portano in Spagna. Qui, in finale, con uno straordinario destro al volo dal limite dell’area, contribuisce alla vittoria della Champions diventando anche il primo britannico a vincerla con un club straniero.
A Madrid, però, la favola dura poco. Chiuso da Figo, rimane al Real per quattro stagioni, vincendo un’altra Champions e una Intercontinentale, ma venendo presto dimenticato
Con il senno di poi non sapremo mai se Steve si sia pentito di aver abbandonato Anfield Road. Di certo lontano da Liverpool, McManaman ha vinto tutto ma non è considerato un vincente. Probabilmente se fosse rimasto si sarebbe sicuramente conquistato uno spazio maggiore nella storia del calcio.
