Mika Ääritalo, il bomber finlandese trasformato in un mito

Storicamente, la Finlandia non gode di grandissima tradizione calcistica sia per il clima che favorisce la pratica degli sport invernali sia perchè il campionato locale di calcio è equiparabile alla nostra Serie D. Di conseguenza nemmeno la Nazionale è mai riuscita a dare gioie ai propri tifosi tanto che non esiste un'edizione del Mondiale e dell'Europeo dove la Finlandia è presente nonostante la in rosa, tra fine anni '90 ed inizio 2000, potesse schierare Jari Litmanen, Sami Hyppiä e Jussi Jääskeläinen.

Eppure il database di FM2008 offre un quartetto offensivo finlandese da favola: Lomski-Dalla Valle-Hämäläinen-Ääritalo tutti militanti nel Turun Palloseura, meglio nota come TPS. Veri e propri funamboli, capaci di mettere sotto scacco qualsiasi difesa acquistabili in pacchetto completo con poco più di un milione di euro.

Tra tutti e quattro, quello con più potenziale è Mika Ääritalo, prototipo della prima punta perfetta, abile con i piedi e di testa. Un centravanti grosso ma rapido e tecnico, abile a giocare su entrambe le fasce e anche a centrocampo. Uomo da venti reti stagionali anche in Serie A, già alla prima stagione. Per portarlo a casa bastano appena 209 mila euro.

Se nel gioco Ääritalo è, semplicemente, il nuovo talento mondiale da acquistare e crescere, nella realtà è rimasto confinato in Finlandia, fallendo all'Aston Villa (che per averlo brucia altri club importanti) dove non ha mai esordito. Tornato in patria sempre nel TPS Turku diventa la bandiera del club collezionando 202 presenze e 50 gol. Nel 2014 ritenta l'avventura all'estero all’Holstein Kiel (Serie C tedesca) dove dopo appena 4 gare ritorna in patria per chiudere la carriera al KuPS. 

Ääritalo rimane ancora oggi uno degli esempi mistici del database di FM, che ironia della sorte ancora nel 2010 lo considerava un giocatore con ancora potenziale per imporsi ad alto livello, un traguardo per Mika nemmeno lontanamente sfiorato.