Dimitri Payet, odi et amo

Dimitri Payet è forse uno dei più grandi talenti del calcio degli ultimi 10 anni. Sicuramente quello più sottovalutato anche se per tecnica e classe non ha niente da invidiare a calciatori più famosi. 

Nel 2019 Opta pubblica una statistica secondo cui Payet è il calciatore che ha creato più occasioni da gol (assist+passaggi chiave) negli ultimi dieci anni: ben 974. Nessuno immagina di trovarlo davanti a Özil, Messi, Fàbregas, De Bruyne.

La storia di Payet, del resto, è assai particolare. E' fatta di partenze e di ritorni. La prima partenza arriva a soli 12 anni, quando lascia l'isola natale di Reunion, vicina al Madagascar, per entrare nel settore giovanile del Le Havre.

Payet abituato al clima tropicale, fatica ad adattarsi e decide di tornare indietro. Inizia così a giocare nel campionato locale ma è troppo più forte degli altri. Allora torna in Francia, al Nantes, dove inizia definitivamente la sua carriera da calciatore. 

Payet però si fa notare tardi. La sua prima grande stagione è nel 2010 quando ha 24 anni. Dal Nantes passa al Lille, poi all’OM. In queste due ultime squadre avviene la svolta: prima con Rudi Garcia, poi con il Loco Bielsa che lo fanno giocare da trequartista. 

Nel 2015 Payet è devastante: 16 assist in Ligue1 e miglior giocatore in Europa per passaggi chiave completati. Il West Ham sborsa 15 milioni di euro per acquistarlo dal Marsiglia e, a Londra, Payet diventa l'idolo dei tifosi. Con gli Hammers segna 15 gol in 44 partite. 

Poi nel 2016 gioca un Europeo maestoso, aperto con un gol all’incrocio contro la Romania. È il miglior centrocampista del torneo. Tutti i top club lo vogliono ma il West Ham spara alto: 40 milioni. Mollano tutti tranne il Marsiglia. La trattativa però non si sblocca e allora Payet perde la testa: "Se non mi vendono mi rompo i crociati da solo". Payet alla fine al Marsiglia ci va ma soltanto a gennaio. 

All'OM le cose vanno alla grande fino a quest'estate. La storia d’amore si rompe: rescissione dopo 326 presenze e 78 gol. In questo momento è svincolato ed è possibile ingaggiarlo a parametro zero. Lo prendiamo?