Julen Guerrero, la bandiera eterna

Sono sempre meno i giocatori che legano la propria carriera a una sola squadra. Più raramente accade che un giocatore scelga di rimanere per sempre in un club, pur sapendo di ambire a qualcosa di più. 

Una storia come quella di Guerrero è semplicemente impensabile ma non sarebbe stato “Julen Guerrero bandiera assoluta dell’Athletic Club Bilbao”. 

Guerrero nasce a Portugalete nei Paesi Baschi e a 8 anni entra nelle giovanili dell’Athletic. Nell’estate del 1992 sulla panchina dei biancorossi arriva il tedesco Heynckes. La squadra viene da alcune stagioni con risultati disastrosi e al nuovo allenatore consigliano di aggregare in preparazione alcuni ragazzi delle giovanili. 

Al termine del primo allenamento Heynckes esclama: “Da domani quel ragazzino lì viene fisso in prima squadra”. Quel ragazzino è Julen Guerrero. Ha 18 anni ma in quella stagione gioca 37 delle 38 partite della Liga segnando 10 reti. Non ci vuole molto tempo ai tifosi zurigorri per capire che Guerrero è qualcosa di speciale. 

Guerrero dopo le brillanti prestazioni in Liga viene convocato da Javier Clemente per i Mondiali USA dove le Spagna viene eliminata ai quarti dall’Italia di Baggio. In quella squadra Julen, Guardiola e Raul sono gli astri nascenti del calcio iberico, ma con una mossa sorprendente, subito dopo il Mondiale, Guerrero decide di legare tutta la sua carriera all’Athletic firmando un contratto di dodici anni. Barcellona, Real Madrid e Milan sono disposti a pagare la clausola rescissoria e di coprirlo d’oro, ma lui non intende lasciare i colori biancorossi.

Centrocampista dalla classe cristallina, in tredici stagioni a servizio della formazione basca colleziona 372 presenze e 101 reti. Gol, assist, visione di gioco, tutto il repertorio di un calciatore splendido che ha esaltato soltanto la tifoseria basca. 

Una storia di fedeltà, di riconoscenza e soprattutto di amore.