La tripletta di Batistuta stende il Milan
Il 26 settembre 1998 (nota: il 28 settembre era il lunedì successivo alla gara domenicale), davanti a oltre 70.000 spettatori stipati sugli spalti di San Siro, va in scena la supersfida della 3ª giornata di Serie A tra il Milan di Alberto Zaccheroni e la Fiorentina di Giovanni Trapattoni. Entrambe le formazioni si presentano ai blocchi di partenza a punteggio pieno, pronte a giocarsi il primato solitario in classifica.
Ci si attende un match tattico e serrato, ma il destino decide di scompaginare i piani dopo appena sei minuti.
Un disimpegno errato di Billy Costacurta permette a Gabriel Omar Batistuta di intercettare la palla al limite dell'area: l'attaccante argentino punta la porta e scarica un destro immediato che piega le mani a Jens Lehmann per l'1-0 viola. Il Milan prova a riorganizzarsi, ma con il passare dei minuti la pressione della truppa del Trap aumenta esponenzialmente.
A inizio ripresa sale in cattedra la cerniera d'attacco fiorentina:
- Al 46': Rui Costa inventa un corridoio millimetrico per Bati, che si libera della marcatura e trafigge Lehmann con un diagonale chirurgico.
- Al 52': Va in scena un'esecuzione entrate nel mito del calcio italiano. Su una punizione di seconda dentro l'area di rigore, con l'intera linea rossonera schierata a muro sulla linea di porta, Rui Costa appoggia la sfera e Batistuta rilascia una conclusione dalla potenza inaudita che sfreccia sotto la traversa.
L'esultanza con la mitraglia sotto il settore ospiti consacra Batigol come il più prolifico marcatore straniero della Serie A dell'epoca, superando l'amico e connazionale Abel Balbo.
"Bati, Bati, Bati, Batigol! Batigol! Batigoool!"
— Il coro ininterrotto dei 5.000 tifosi viola saliti a Milano
Il gol della bandiera siglato da Oliver Bierhoff serve solo a fissare il punteggio sul definitivo 1-3. La vittoria lancia la Fiorentina in vetta solitaria alla classifica, posizione difesa fino alla gara di ritorno di febbraio. Sarà proprio il tragico infortunio alla caviglia subito da Batistuta nella sfida di ritorno al Franchi a spezzare i sogni di gloria della Fiorentina, spalancando le porte alla rimonta del Milan verso lo Scudetto..
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