Il primo gol in Serie A di Maradona
Sono passati poco più di due mesi da quel fatidico 5 luglio 1984, giorno in cui il Napoli presenta in grande stile allo Stadio San Paolo Diego Armando Maradona. L'argentino arriva nel capoluogo campano con l’obiettivo di riportare in alto un club che, nelle stagioni precedenti, ha sofferto fino a sfiorare la retrocessione in Serie B per un solo punto.
L’impresa appare complessa e il Pibe de Oro se ne accorge fin dai primissimi impatti con il calcio italiano. Se la prima gioia assoluta con la nuova maglia arriva in Coppa Italia (un pennello su punizione contro l’Arezzo nel 4-1 finale), in campionato la strada si rivela subito in salita.
Alla prima giornata di Serie A il Napoli vola al Bentegodi per affrontare l’Hellas Verona in una sfida attesissima: è il debutto ufficiale di Maradona nel nostro campionato.
Il tecnico degli scaligeri Osvaldo Bagnoli — che al termine di quell'incredibile annata condurrà il Verona allo storico Scudetto — studia una contromossa ferrea: incolla in marcatura ad uomo il tedesco Hans-Peter Briegel. Il roccioso difensore teutonico limita drasticamente il raggio d'azione di Diego con una marcatura asfissiante e d'altri tempi, condannando gli azzurri alla sconfitta.
Una settimana dopo, il 23 settembre 1984, il calendario propone l'esordio casalingo contro la Sampdoria. Davanti al proprio pubblico, Maradona trova maggiori spazi e sale in cattedra.
Al 62′ l'arbitro concede un calcio di rigore ai padroni di casa: sul dischetto si presenta il numero 10, che spiazza il portiere doriano e fa esplodere i settantamila del San Paolo. La rete del vantaggio partenopeo non basterà per cogliere la prima vittoria (Fausto Salsano firmerà il 1-1 definitivo dieci minuti più tardi), ma segna ufficialmente l'inizio dell'era maradoniana in Italia.
Quel rigore contro la Sampdoria rappresenta il primo capitolo di un'epopea composta da 81 reti totali segnate in Serie A con la maglia azzurra.
Per uno strano e poetico scherzo del destino, il cerchio si chiuderà quasi sette anni più tardi: il 21 marzo 1991, sempre contro la Sampdoria e sempre su calcio di rigore, Diego Armando Maradona realizzerà il suo ultimo gol nel campionato italiano prima dell'addio a Napoli.
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