Il Genoa trionfa a Wembley

C’è stato un tempo in cui anche la Serie B aveva le sue coppe internazionali. Tornei che hanno permesso a diverse squadre italiane di regalarsi trofei da esporre con orgoglio in bacheca.

Oltre alla Mitropa Cup, c’era la Coppa Anglo-italiana, un torneo durato dal 1970 al 1996. Nato dall’idea di Gigi Peronace, un manager italiano trasferitosi in Inghilterra, per permettere al Swindon Town di partecipare a un competizione internazionale dopo la vittoria della Coppa di Lega. Per i regolamenti dell’epoca, infatti, avrebbe dovuto giocare la Coppa delle Fiere ma La Federazione Inglese vincolava la partecipazione alle coppe europee ai soli club di First Division. Lo Swindon Town, invece, militava in Third. Da qui l’idea della Coppa Anglo-italiana.

Tuttavia, la mancanza di diritti tv (finale a parte), oltre alle trasferte difficoltose per l’epoca, rendono problematico il successo a lungo termine della manifestazione che nel 1996 vive la sua ultima edizione.

Un’ultima edizione che si conclude il 17 marzo 1996 con la vittoria di una italiana: il Genoa. La squadra rossoblù, guidata da Gaetano Salvemini batte per 5-2 a Wembley il Port Vale in una partita senza storia. Il Genoa non solo è molto più forte ma ha anche la motivazione di salvare una stagione che vede compromessa la promozione in Serie A. Il primo tempo si chiude sul 3-0 (Ruotolo, Galante e Montella) e al 65’ i rossoblù sono addirittura sul 5-0, prima dei due gol inglesi che fissano il punteggio sul 5-2.

Il protagonista assoluto della partita è Gennaro Ruotolo autore di una tripletta che lo rende il primo italiano a riuscirci nel vecchio Wembley (Pazzini lo farà nel nuovo stadio). 

Capitan Torrente sale i 39 gradini fino al Palco Reale e alzando al cielo la coppa fa calare definitivamente il sipario sul torneo ... chissà che risultati ci sarebbero se questa coppa si giocasse ancora oggi.

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