Il Castel di Sangro fa tremare l'Inter
Quando l'Inter varca la soglia dello spogliatoio del Teofilo Patini, sugli spalti ci sono già ottomila spettatori pronti a spingere il piccolo Castel di Sangro contro i nerazzurri di Gigi Simoni, forti dell'1-0 dell'andata a San Siro firmato Ventola. È l'11 novembre 1998, ritorno degli ottavi di Coppa Italia.
La formazione abruzzese di Serie C1, allenata da Antonio Sala e guidata dal presidente Gabriele Gravina, affronta campioni del calibro di Bergomi, Paulo Sousa, Simeone, Djorkaeff e Roberto Baggio.
In campo, però, le distanze di categoria si annullano. Cudicini protegge i pali, mentre la linea difensiva con Bianchini e Tresoldi imbriglia le giocate delle stelle interiste.
Al minuto 76 l'inimmaginabile prende forma. Cangini pennella un calcio d'angolo perfetto, Alberto Bernardi stacca di testa e batte Frey per l'1-0. Il numero 11 esplode in una corsa liberatoria di cento metri verso la Curva Nord, travolto dal boato dello stadio. La qualificazione torna in totale equilibrio.
Il sogno svanisce tre minuti più tardi. Al 79' l'arbitro Daniele Tombolini concede un controverso rigore all'Inter per un contatto in area tra Bianchini e Ventola. Djorkaeff spiazza Cudicini e firma l'1-1. All'84' la frustrazione sfocia nell'espulsione di Bianchini per proteste.
Il fischio finale decreta il passaggio del turno dei nerazzurri. Al Castel di Sangro resta la rabbia per una qualificazione sfumata. Qualcuno dice che quella delusione frenò l'ascesa della squadra verso il ritorno in Serie B, vista la flessione nelle settimane successive.
Resta la soddisfazione di aver regalato a Castel di Sangro un sogno, preferendo il senso di appartenenza alla logica dell'incasso, quando la partita si sarebbe potuta giocare in uno stadio più capiente. Era proprio un altro calcio.
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